Ich hielt es für möglich, dass das Allzweckmesser einst eine kostensparende Alternative zum Kauf eines Kochmessers und eines Gemüsemessers war. Eine “legitime Verwendung”, um meine eigene Frage zu beantworten, wäre also, wenn man sich nur ein Messer leisten kann. Ich habe mich mit der Geschichte dieses Messers befasst, um zu sehen, welche Wahrheit darin stecken könnte.
Amateur History of the Utility Knife
Laut Merriam-Webster wurde der Begriff “Gebrauchsmesser” zum ersten Mal 1946 verwendet. Meine eigenen laienhaften Bemühungen deckten kulinarische Verwendungen des Begriffs auf, die bis ins Jahr 1921 zurückreichen. Erst 1940 finde ich einen Hinweis auf dieses Messer, in dem es in irgendeiner Weise definiert wird,
Utility Knives. Wir sind der Meinung, dass jedes Set ein für allgemeine Gebrauchszwecke geeignetes Messer enthalten sollte - eine Klinge, die etwas länger als die eines Gemüsemessers ist, damit es Tomaten schneiden, Pampelmusen oder Melonen schneiden und Dutzende von Schneidearbeiten erledigen kann. Gute Haushaltsführung (1940) ](http://hearth.library.cornell.edu/cgi/t/text/pageviewer-idx?c=hearth;cc=hearth;rgn=full%20text;idno=6417403_1422_004;didno=6417403_1422_004;view=image;seq=0107;node=6417403_1422_004:5.58): Band 111, Nummer 3 p105 und p191_
In diesem Artikel gab es nichts, was darauf hindeuten würde, dass ein Allzweckmesser als Alternative zum Besitz spezialisierterer Messer betrachtet werden sollte. Im Gegenteil, dem Leser wird gesagt, dass jede Küche ein Gemüsemesser, ein Schneidemesser, ein Tranchiermesser, ein Brotmesser, ein Fleischermesser, ein Fleischermesser und ein Universalmesser haben sollte.
Auch die früheren Verweise auf Universalmesser folgen diesem Muster,
Zu den wichtigsten Besteckteilen und Kleinteilen für die Küche gehören Ein Brotmesser, ein Tranchiermesser, ein Universalmesser, zwei kleine Gemüsemesser, ein Grapefruitmesser […] –Das neue Knigge (1924) Lillian Eichler Watson p179
Die Größe der Klinge variiert je nach Quelle zwischen 4 und 8 Zoll, und manchmal wird dieses Messer sowohl mit dem Gemüsemesser als auch mit dem Kochmesser verwechselt. Auch die angegebenen Verwendungszwecke variieren, wie man es vom Namen her erwarten würde. Um nur zwei Beispiele zu nennen:
Utiity 5" Scheiben, schneiden und entkernen von Obst und Gemüse; beschneidet Fleisch. –D The Industry Leader Hardware Retailer (1968) p176
und noch etwas überzeugender,
Eine sechs bis acht Zoll lange Klinge zum Schneiden von kleinem Gemüse, zum Entbeinen von Hühnchen, wenn ein Kochmesser zu ungeschickt ist, und ein Schälmesser zu zart –Das Antwortbuch für zu Hause (1995)
Die ziemlich seltsame Schlussfolgerung (zumindest für mich) ist, dass das Universalmesser zu einer Zeit erschien, als es üblich war, eine Reihe von Spezialmessern zu besitzen. Es scheint, dass das Utility-Messer damals ebenso überflüssig war wie heute. Dennoch tauchten Gebrauchsmesser zwischen 1924 und 1947 in Produktkatalogen auf und erfreuten sich von da an wachsender Beliebtheit.