Die Brezel stammt ursprünglich aus Deutschland, wo sie Laugenbrezel genannt wird. Ursprünglich wurde sie in einer Alkalilösung zubereitet, daher kommt auch der “Laugen”-Teil des Wortes; typischerweise wurde Lauge verwendet, aber mit Backpulver kommt man den größten Teil des Weges dorthin ohne einen Gang zur Apotheke (ein mexikanischer oder asiatischer Markt kann das bewirken, wenn man kulinarische Lauge möchte).
Die Alkalilösung ist es, die die Kruste so tief braun werden lässt, und sie macht den größten Unterschied zwischen einer Brezel und einem Bagel aus. Ein Bagel wird normalerweise stattdessen in einer Malzzuckerlösung gekocht. Auch der Geschmack wird beeinträchtigt, aber ich weiß nicht, wie ich den Unterschied beschreiben soll; es gibt einen sehr ausgeprägten Aromaunterschied, wenn man diesen Schritt überspringt. Für mich bleibt am Ende nicht mehr als ein hübsches Stäbchen übrig, es sei denn, der Teig bekommt dieses Alkalibad.
Wenn Sie kulinarische Lauge verwenden, benutzen Sie Handschuhe und überstürzen Sie nichts. Traditionelle Laugen werden nicht gekocht, man braucht also nur eine kühle 3%ige Lauge; kein Kochschritt.
In Deutschland ist die Brezelform nicht die einzige Möglichkeit für Laugen. Kleine Brötchen heißen Laugenbrötchen, und auch längere, etwa baguettebreite Stäbchen, Laugenstangen genannt, sind beliebt. Auf meiner letzten Reise im letzten Jahr wurden die Laugenstangen häufig in Form von Sandwiches verkauft, obwohl ich mich nicht daran erinnern kann, viele davon gesehen zu haben, als ich Mitte der 90er Jahre zum ersten Mal dort wohnte.
ETA: Nachdem ich das seit der ursprünglichen Veröffentlichung noch einige Male gemacht habe, möchte ich noch hinzufügen, dass die Utensilien, die man für Laugenbrezeln verwendet, aus Holz, Glas oder Kunststoff sein müssen. Auch der Augenschutz ist wichtig. Metall wird wahrscheinlich korrodieren oder oxidieren, wenn es mit Lebensmitteln in Kontakt kommt, die mit Lauge in Berührung kommen, auch wenn es nach dem Waschen ist. Ich würde empfehlen, die gewaschenen Brezeln nach dem Eintauchen auf eine Holzoberfläche zu legen, wenn Sie Schäden/Verfärbungen auf Ihrem Backblech minimieren wollen.