Ich beschloss, mit der Nitratitritverwirrung noch etwas mehr eigene Forschung dazu zu betreiben. Dank der anderen Antwortenden hat mir das definitiv zu einer guten Ausgangsbasis verholfen. Ich schreibe gerade meine eigene Antwort, damit ich einige Links einbauen kann. Ich habe daraus ein Gemeinschafts-Wiki gemacht (schien für dieses gut geeignet zu sein).
Erstens gibt es von allem, was ich online finden konnte (Wikipedia hat bemerkenswert wenig Informationen über Nitratnitrite, was für die Fleischpökelung gilt), keinen Ersatz für die Nitrite. Sie kommen natürlicherweise in vielen Gemüsesorten vor, so dass sie bei sachgemäßer Anwendung kein unangemessenes Gesundheitsrisiko darstellen. Nitratnitrite werden Fleischpökelungen (zumindest historisch gesehen) hauptsächlich wegen ihrer konservierenden Eigenschaften zugesetzt. In einer Corned-Beef-Brust, die in Salzlake gepökelt und dann gekocht und sofort verzehrt wird, sind die Nitrite also unnötig.
Nitrite bewirken auch, dass das Fleisch beim Kochen rötlich wird. Die Meinungen scheinen geteilt zu sein, ob es einen signifikanten Einfluss auf den Geschmack von Fleisch gibt, das für relativ kurze Zeit, sagen wir etwa eine Woche, mit Nitriten gepökelt wurde. Da aber die Geschmacksentwicklung bei längeren Pökelprozessen unverkennbar ist, bezweifle ich, dass es selbst bei einer kurzen Pökelung keinen Einfluss auf den Geschmack gibt.
Wie Bob in seiner Antwort erklärt, sind Nitrite das Konservierungsmittel, und Kalium- oder Natriumnitrate werden während der Pökelung in Nitrite umgewandelt. Ich vermute, dass Salpeter (Kaliumnitrat) in der Vergangenheit häufiger verwendet wurde als Natriumnitratnitrit, weil es leichter verfügbar war. Nach dem, was ich online finden konnte, ist es jetzt nicht häufiger erhältlich als Natriumnitritpräparate, die für diese Art der Fleischpökelung besser geeignet sind.
Die Natriumnitritpräparate werden oft mit dem Gattungsnamen “Rosa Salz” bezeichnet, weil sie rosa gefärbt sind, um Verwechslungen mit normalem Salz zu vermeiden. Die Markennamen, die ich online gefunden habe, sind Insta Cure #1 und DQ Pökelsalz #1. Die Nr. 1 steht für ein Präparat aus 6,25% Natriumnitrit und 93,75% regulärem Salz. Rosa Salz Nr. 2 bedeutet, dass die Zubereitung auch Natriumnitrat enthält. #Nr. 2 ist nur bei Trockenpökelwaren wie Peperoni und trockene Salami erforderlich, die nicht gekocht oder gekühlt werden. Rosa Salz wird auch in kleinen Mengen zusätzlich verwendet, nicht anstelle von normalem Salz (die meisten Sole-Rezepte, die ich gesehen habe, verwenden 2 Tassen koscheres Salz und 4 Teelöffel rosa Salz)
Es scheint, als gäbe es zwei weit verbreitete Bücher, die Menschen für die Fleischpökelung empfehlen: Charcuterie , von Ruhlman, und dieses (das anscheinend die hartgesottene, puristische Stimme erhält), von Rytek Kutas. Ich besitze keins von beiden, kann also keins empfehlen, aber Ruhlman hat einen Blog, in dem er das Corned Beef Rezept aus seinem Buch veröffentlicht hat. Das Beste daran ist, dass der Blog-Post einen Link hat, über den man das rosa Salz per Post bestellen kann, und es ist viel billiger als die kleine Handvoll anderer Online-Quellen, die ich finden konnte.
Beachten Sie schließlich, dass Salpeter giftig und brennbar ist (er wird in der Pyrotechnik und zum Ausbrennen toter Baumstümpfe verwendet). Natriumnitrit selbst kann tödlich giftig sein, wenn ein Mensch eine Menge von 4,6 Gramm zu sich nimmt (Zitat aus Wikipedia), was wiederum der Grund dafür ist, dass sie die Heilpräparate rosa färben. Angesichts dessen würde ich auf keinen Fall die 99% reine Form von Natriumnitrit verwenden, selbst wenn sie als lebensmitteltauglich gekennzeichnet ist. Ich bin nicht annähernd gut genug in Mathe, um sicher zu sein, dass ich mich damit nicht umbringen würde. (Ich habe eine Website für Jagdbedarf gefunden, auf der dieses Zeug verkauft wird, um Fischköder zu heilen)
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass Natriumnitrit es wert ist, verwendet zu werden, dass es aber weggelassen werden kann, dass es keinen vernünftigen Ersatz gibt und dass es für die meisten von uns leider nicht leicht zu beschaffen ist. Nochmals vielen Dank an die Kommentatoren und Antwortenden.